Os aparelhos de raios X são utilizados na geração na geração de imagens diagnósticas, sendo que essas imagens tanto podem ser aplicadas em radiologia médico-odontológica para o diagnóstico de patologias ou traumatismos, quanto em radiologia industrial para o diagnóstico em ensaios não-destrutivos.
APARELHOS DE RAIOS X
A construção de um aparelho de raios X envolve conhecimento de várias tecnologias, mas um equipamento básico pode ser dividido em três grandes subsistemas: o subsistema gerador de raios X, responsável pela geração do feixe de radiação; o subsistema elétrico, responsável pela alimentação do gerador de raios X e pelos controles do equipamento, e o subsistema mecânico, responsável pela arquitetura do direcionamento do feixe de raios X gerado. Os aparelhos convencionais de raios X estão divididos em 6 módulos básicos:
Cabeçote = de onde se origina o feixe de raios X.
Estativa = onde fica fixado o cabeçote e que permite fazer o direcionamento do feixe.
Mesa = permite acomodar o paciente e posicioná-lo para a aquisição das imagens.
Mural = cumpre a mesma função de posicionamento que a mesa, mas é utilizado para posicionamentos verticais do paciente (ortostático).
Gerador de Alta-tensão = cumpre a função de elevar a tensão da rede a um valor necessário para gerar o feixe de raios X.
Painel de Comando = através dele é feita a seleção de parâmetros de controle e o acionamento do feixe de raios X para a aquisição da imagem.
A mesa, o mural e o cabeçote encontram-se localizados na sala de exames. O painel de controle pode ser posicionado em sala adjunta com a janela de vidro de alto teor de chumbo que permita visualizar o paciente, ou na sala de exames, desde que haja um biombo de chumbo com janela protegida que permita ao operador visualizar o paciente e se proteger da radiação espalhada.
CABEÇOTE = É uma estrutura metálica resistente no interior da qual fica posicionado o tubo gerador de raios X.
TUBO DE RAIOS X = É o dispositivo responsável pela transformação da energia elétrica em radiação e consiste de uma ampola de vidro a vácuo onde existem dois eletrodos: Catodo e Anodo.
O Catodo é o terminal negativo do tubo de raios X que consiste de um filamento metálico de onde partem os elétrons acelerados que produzirão o feixe de raios X.
O Anodo é o terminal positivo do tubo de raios X e é colocado em oposição ao catodo, feito de metal, geralmente tem estrutura de cobre, com chapa de tungstênio alojada na sua face anterior.
ESTATIVA = É uma estrutura móvel que dá suporte ao cabeçote e possibilita sua movimentação nos três eixos espaciais, além de permitir sua rotação. Através do controle de movimentos da estativa é possível direcionar o feixe de raios X para a mesa ou para o mural.
MESA E MURAL = São partes de um aparelho convencional de raios X que permitem a acomodação do paciente para a realização da aquisição da imagem diagnóstica. A mesa permite a realização da aquisição da imagem com o paciente na posição horizontal e o mural, com o paciente na posição vertical.
GERADOR DE ALTA-TENSÃO = É o equipamento que permite a obtenção da alta tensão kV e a partir da tensão da rede fornecida pela concessionária de energia. É composto, basicamente, de um transformador que eleva a tensão fornecida pela concessionária, cujo controle pode ser facilmente obtido através de taps de conexão que permitem a modificação dos valores da alta tensão kV de alimentação do tubo de raios X.
PAINEL DE COMANDO = Permite o acionamento do feixe à distância do objeto radiografado. Em aparelhos compactos, como os odontológicos, ou os aparelhos móveis, o painel está localizado no próprio corpo do aparelho, possuindo um botão de disparo por cabo que permite dispará-lo à distância.
DISPOSITIVOS E ACESSÓRIOS = Vários dispositivos e acessórios foram sendo aprimorados ao longo do tempo para permitir a otimização do processo de aquisição da imagem. Esses dispositivos permitem controlar as condições de exposição, visando minimizar as doses de exposição e melhorar a qualidade da imagem gerada.
Limitadores do Feixe = São dispositivos que, associados ao tubo, permitem regular o tamanho e a área de incidência do feixe. Dessa forma, a área irradiada fica limitada ao objeto de interesse, fazendo com que o objeto irradiado receba uma menor dose de radiação. São eles: o diafragma, os cones e cilindros e os colimadores.
Filmes = São os receptores do sinal gerado pela radiação ao atravessar um objeto, responsáveis pela apresentação da imagem àquele que fará o diagnóstico da mesma. São compostos por uma base de poliéster azulada e transparente, recoberta com uma camada especial, contendo cristais de sal de prata, constituindo uma emulsão fotossensível aplicada aos dois lados da base.
Telas Intensificadoras = São responsáveis pela amplificação do sinal obtido pela radiação que atravessa o objeto, de tal maneira a permitir o registro do filme. São constituídas basicamente de três camadas: base de suporte, que dá sustentação ao dispositivo; a camada de substância fluorescente, responsável pela conversão e amplificação da radiação X em luz visível; e uma camada protetora que permite aumentar sua vida útil apesar do manuseio.
Chassis = são compostos de duas folhas articuladas que se fecham e permitem acomodar as telas intensificadoras justapostas ao filme que irá produzir a imagem física após seu processamento. Assim, o filme é acomodado dentro do chassi em uma câmara escura, protegido de exposição à luz, impedindo, dessa forma, que seja velado. O chassi, além de proteger o filme da luz durante seu trajeto entre a sala de exames e a câmara escura, contribui significativamente para a qualidade da imagem, pois proporciona um ajuste homogêneo no acoplamento das telas intensificadoras com o filme radiográfico.
Grades anti difusoras = São compostas por uma série de lâminas de chumbo alternadas por material radio transparente, alumínio ou acrílico. Essas lâminas de chumbo são posicionadas de tal maneira que a maioria dos raios X primários que ultrapassam o objeto passe entre elas sem atingi-las. Elas constituem o meio mais funcional para remover a radiação espalhada do sinal que sai do objeto e é utilizado na geração da imagem.